Καρκίνος Πνεύμονα

Τα πιο κοινά συμπτώματα και ενδείξεις καρκίνου του πνεύμονα είναι:

• • Βήχας
  • Απώλεια βάρους
  • Δύσπνοια
  • Στηθάγχη
  • Πόνος στα οστά
  • Βήχας με αίμα
  • Βραχνάδα
  • Πληκτροδακτυλία ή πρήξιμο δακτύλων σε χέρια και πόδια

Για τη διάγνωση καρκίνου του πνεύμονα χρησιμοποιούνται αξονικές τομογραφίες.

Στο στάδιο της πρώιμης διάγνωσης, η αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης (LDCT) είναι η μόνη διαθέσιμη εξέταση για τον καρκίνο του πνεύμονα, καθώς είναι πολύ πιο ευαίσθητη από την απλή ακτινογραφία θώρακος στην ανίχνευση του καρκίνου σε αρχικό στάδιο.Σε πολλές χώρες προτείνεται ως προσυμπτωματικός έλεγχος σε άτομα που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου για εμφάνιση καρκίνου του πνεύμονα.

Η διακοπή του καπνίσματος, αλλά και η μη έκθεση σε παθητικό κάπνισμα και βλαβερές χημικές ουσίες είναι οι πιο αποτελεσματικές μέθοδοι για την πρόληψη της εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα. Οι προσπάθειες για μείωση του καπνίσματος στο δυτικό κόσμο ήταν σχετικά επιτυχημένες, ωστόσο πρέπει να γίνουν ακόμη πολλά για να ενημερωθεί ο κόσμος σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες του καπνίσματος σε ορισμένες χώρες. Απαιτούνται επίσης ενιαίες πολιτικές για απαγόρευση του καπνίσματος σε δημόσιους χώρους, ώστε να συμβάλλουν στη μείωση των επιπτώσεων από το παθητικό κάπνισμα.

Όταν ο αμίαντος συνδυάζεται με το κάπνισμα τσιγάρων, ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα είναι 40 φορές μεγαλύτερος. Απαιτείται επειγόντως παγκόσμια απαγόρευση για τη χρήση αμιάντου, ώστε να βοηθήσει στην πρόληψη αυτού του κινδύνου.

Οι περισσότεροι ασθενείς εμφανίζουν συμπτώματα όταν ο καρκίνος του πνεύμονα βρίσκεται στα τελευταία του στάδια, με αποτέλεσμα να περιορίζονται σημαντικά οι δυνατότητες θεραπείας τους. Είναι χαρακτηριστικό ότι ποσοστό μόλις 16% των ασθενών ανιχνεύονται στο αρχικό στάδιο της νόσου, συνήθως κατά τη διάρκεια διάγνωσης ή διερεύνησης  κάποιου άλλου προβλήματος υγείας. Ωστόσο, οι θεραπευτικές προσεγγίσεις εξελίσσονται συνεχώς και πρόσφατα έχουν αναπτυχθεί πολλά υποσχόμενα φάρμακα για τον καρκίνο του πνεύμονα. Επειδή υπάρχουν διαφορετικοί τύποι καρκίνου του πνεύμονα, οι θεραπευτικές επιλογές μπορούν να προσαρμοστούν αναλόγως σε κάθε άτομο και στον τύπο της νόσου από την οποία πάσχει.

 

Οι κύριες μορφές θεραπείας περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία.

ΧΕΙΡΟΥΡΓΙΚH ΕΠEΜΒΑΣΗ:

Η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως κατάλληλη επιλογή για άτομα με καρκίνο του πνεύμονα πρώιμου σταδίου. Ωστόσο, οι σημαντικές εξελίξεις στη χειρουργική για τον καρκίνο, βοηθούν περισσότερους ανθρώπους να υποβληθούν σε επεμβάσεις και σε αρχικά στάδια. Ειδικότερα, έχουν αναπτυχθεί νέες τεχνικές οι οποίες είναι λιγότερο επεμβατικές για τον ασθενή, με στόχο την αφαίρεση του καρκίνου, όπως η λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση, γνωστή ως βίντεο-υποβοηθούμενη χειρουργική θώρακος (VATS). Η χειρουργική επέμβαση διενεργείται μέσω μικρής τομής στο δέρμα, η οποία αποτελεί πολύ λιγότερο σοβαρή επέμβαση από ένα συνηθισμένο χειρουργείο για την αφαίρεση όγκου. Δεδομένου ότι αποτελεί μικρότερη επέμβαση, οι ασθενείς αναρρώνουν ταχύτερα και υπάρχει δυνατότητα να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση όλο και περισσότεροι ασθενείς. Οι χειρουργικές επεμβάσεις των πνευμόνων γίνονται από θωρακοχειρουργούς.

ΧΗΜΕΙΟΘΕΡΑΠΕIΑ:

Καθώς οι ασθενείς με διάφορους τύπους καρκίνου του πνεύμονα ανταποκρίνονται διαφορετικά σε μία χειρουργική επέμβαση, είναι δυνατόν να προσαρμόσουμε τη χημειοθεραπεία στον τύπο του όγκου που έχει κάθε άτομο. Καθώς οι ειδικοί έχουν κατανοήσει περισσότερα σε σχέση με τη βιολογία του καρκίνου του πνεύμονα, έχουν επίσης τη δυνατότητα να αναπτύξουν νέα φάρμακα που στοχεύουν σε συγκεκριμένα τμήματα του καρκίνου. Παραδείγματος χάριν, οι αναστολείς κινάσης τυροσίνης όπως τα erlotinib ή gefitinib έχει φανεί ότι είναι ιδιαιτέρως ευεργετικοί για άτομα με καρκίνο του πνεύμονα σε προχωρημένο στάδιο. Με τη χημειοθεραπεία μπορεί να γίνει θεραπεία σε όγκο πρώιμου σταδίου ή σε τοπικά προχωρημένο μη χειρουργηθέντα καρκίνου του πνεύμονα σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία (χημειοακτινοθεραπεία). Άλλοτε η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται για να συρρικνώσει τον όγκο πριν από τη χειρουργική επέμβαση ή την ακτινοθεραπεία (χημειοθεραπεία νεο-επικουρική).  Επίσης, χρησιμοποιείται για να καταστρέψει η ανιχνεύσιμα καρκινικά κύτταρα που μπορεί να εξακολουθούν να υπάρχουν μετά από μια επιτυχή χειρουργική επέμβαση ώστε να αποφευχθεί πιθανή υποτροπή (επικουρική χημειοθεραπεία). Τέλος, όταν δεν είναι δυνατή κάποια άλλη θεραπεία χρησιμοποιείται για να παρατείνει τη ζωή ή να μειώσει τα συμπτώματα τελικού σταδίου  (παρηγορική χημειοθεραπεία)

ΑΚΤΙΝΟΘΕΡΑΠΕIΑ:

Η ακτινοθεραπεία είναι ένας τύπος θεραπείας καρκίνου που χρησιμοποιεί ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας (ακτινοβολία) για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα, αποφεύγοντας παράλληλα τα φυσιολογικά κύτταρα. Χορηγείται σε μικρές μεμονωμένες δόσεις, που στοχεύουν ακριβώς στον όγκο για μια καθορισμένη περίοδο, που κυμαίνεται από μερικές ημέρες έως και εξήμισι εβδομάδες (έως 33 θεραπείες). Σήμερα έχουν αναπτυχθεί σύγχρονες τεχνικές ακτινοθεραπείας για μείωση των βλαβών που προκαλούνται στις περιοχές γύρω από τον όγκο. Νέες τεχνικές έχουν επιτρέψει σε άτομα με κακή πνευμονική λειτουργία τελικά να υποβληθούν σε ακτινοθεραπεία, παρότι αρχικά δεν προβλεπόταν. Συνήθως χρησιμοποιείται στον μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα, ωστόσο και ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα μπορεί να αντιμετωπιστεί με ακτινοθεραπεία, όταν η χημειοθεραπεία δεν είναι κατάλληλη. Επίσης, η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία σε πρώιμο στάδιο μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα. Η ακτινοθεραπεία χορηγείται συνήθως εξωτερικά, όμως μπορεί να χορηγηθεί και μέσα στον πνεύμονα. Οι παραπάνω θεραπείες γίνονται από ακτινοθεραπευτή.

ΑΝΟΣΟΘΕΡΑΠΕΙΑ:

Η ανοσοθεραπεία είναι ένας νέος τύπος θεραπείας που εφαρμόζεται στον μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα και πρόσφατα και στον μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα. Λειτουργεί βοηθώντας το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα. Σήμερα, η ανοσοθεραπεία έχει εγκριθεί για τη θεραπεία πρώτης γραμμής προχωρημένου ΜΜΚΠ, είτε μόνη της είτε σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία. Επίσης σήμερα, η ανοσοθεραπεία έχει καθιερωθεί ως θεραπεία συντήρησης σε καρκίνο σταδίου  III που δεν μπορεί να χειρουργηθεί μετά από επιτυχημένη ακτινοθεραπεία.

ΣΤΟΧΕΥΟΥΣΕΣ ΘΕΡΑΠΕΙΕΣ:

Οι στοχεύουσες θεραπείες παρέχουν σε κάποια άτομα με καρκίνο του πνεύμονα επιπλέον επιλογές θεραπείας. Ωστόσο, δεν λειτουργούν για όλους, αποτελούν επιλογή μόνο για ασθενείς των οποίων οι όγκοι φέρουν τον συγκεκριμένο «στόχο», μια μοριακή αλλαγή που μπορεί να ανιχνευθεί με συγκεκριμένες μοριακές εξετάσεις. Οι γιατροί αναζητούν συγκεκριμένες μεταλλάξεις στα κύτταρα των ασθενών με μοριακές αναλύσεις. Οι ασθενείς των οποίων οι όγκοι είναι θετικοί για αυτές τις μεταλλάξεις και στους οποίους έχουν δοθεί αντίστοιχες στοχεύουσες θεραπείες, αποκτούν σημαντικά περισσότερα οφέλη από ό,τι από την τυπική χημειοθεραπεία.